Alors que la figuration de l’animal était jugée peu digne d’intérêt en raison de sa faible portée morale, les œuvres d’art animalier furent présentées massivement au Salon de 1848; le scrutin des artistes y récompensa les productions de Rosa Bonheur d’une médaille d’Or et le gouvernement lui commanda un grand format: le Labourage nivernais. Ce qui apparaît comme un tournant dans les hiérarchies picturales est révélateur de la place nouvelle accordée à l’animal dans les sociétés humaines.
Aussi véridique et attentionné soit-il à rendre la vie ou l’individualité de la bête, l’artiste animalier imprime toujours un état, un moment du positionnement de l’homme face à la faune. Au travers de plus de 70 œuvres de nombreux artistes tels Rosa Bonheur, Gustave Courbet, Emmanuel Frémiet ou François Pompon, cette exposition présente ce que nous dit l’art animalier des relations sociales entre l’homme et l’animal au XIXe siècle et se veut révélatrice des grandes préoccupations sociales touchant l’animal dont certaines entrent en résonance avec celles de notre époque, et étonnent quant à leur actualité.
Commissariat de l’exposition
Benjamin Foudral, conservateur et directeur du Pôle Courbet
Thierry Laugée, professeur d’histoire de l’art (Université de Nantes)
Olivier Vayron, historien de l’art
Extrait catalogue_REALISME ANIMAL
Dossier presse_REALISME_ANIMAL
L’exposition bénéficie du soutien exceptionnel de l’établissement public du Musée d’Orsay.
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